La basilica, dedicata a Santa Maria Assunta, edificata dal Patriarca Popone nel 1031, si trova in piazza Capitolo. Sorta su un edificio risalente al IV sec. d.C., è ornata da uno dei più straordinari complessi pavimentali a mosaico esistenti al mondo, realizzato dopo la promulgazione dell’editto di Costantino (313 d. C.) dal vescovo Teodoro (secondo quarto del IV sec.). Il meraviglioso pavimento policromo si estende su una superficie di 760 mq: camminando lungo la scenografica passerella in vetro è possibile ammirare tutta una serie di rappresentazioni simboliche, come per esempio la Vittoria, le Stagioni, la lotta tra il gallo e la tartaruga (la luce e il buio, l’eterna lotta tra il bene e il male), Il Buon Pastore, i ritratti dei benefattori, oltre che le tre scene dedicate al mito di Giona. L’abside raffigura oltre che la Madonna in Trono anche il patriarca Popone, con in mano il modellino della “sua” basilica, l’imperatore Corrado con moglie e figlio e un personaggio non ancora identificato. Ai lati i due gruppi di Santi aquileiesi. Lungo tutta l’abside corre un’iscrizione che riporta la data di consacrazione dell’edificio, con i nomi di tutti i presenti.
A lato dell’altare maggiore si trova l’ingresso alla Cripta degli Affreschi, eretta dal Patriarca Massenzio (IX sec. d.C.) e decorata con affreschi risalenti al XII secolo d.C. Il ciclo pittorico riproduce sulle pareti storie della vita di Gesù e di Maria, oltre che le vicende dei martiri Ermacora e Fortunato, assieme a quelle di San Marco. Interessanti i numerosi “segni” lasciati dai pellegrini sulle pareti nel corso dei secoli.
Nella navata sinistra della basilica, in prossimità della cripta degli scavi, si trova una copia del Santo Sepolcro di Gerusalemme: un edificio circolare sormontato da una copertura conica sorretta da tredici colonne.
Vicino ad esso è posizionato l’accesso alla Cripta degli Scavi, area archeologica sotterranea dove, oltre ad essere stati riportati alla luce resti archeologici di quattro epoche diverse, si possono ammirare i pavimenti musivi della cd. aula teodoriana nord. Particolarmente suggestivi i mosaici di svariati animali in posizioni sorprendenti o raffigurati con oggetti particolari. Si tratta di rappresentazioni ricche di valore simbolico suscettibili di varie interpretazioni.
Apertura Basilica: tutti i giorni 09.00-18.00; domenica chiusa 10.00-11.30 per la Messa.
Prezzo biglietto Basilica e Cripta Affreschi: 3,00 €
Prezzo biglietto Basilica, Cripta Affreschi e Cripta Scavi: 5,00 €
Info: La Basilica chiude durante le cerimonie religiose
Impossibile non notare le fondamenta dell’imponente torre campanaria alta 73 metri e visitabile. Il campanile, fatto erigere da Popone su una precedente torre, è stato costruito, secondo tradizione, utilizzando i resti dell’antico anfiteatro romano.
Campanile: sabato 30 e domenica 31 marzo 10.00-17.00
Prezzo biglietto: Singolo 2,00 € / incluso con biglietto complesso basilicale / gruppi 1,00 €
